Tasiemiec to najgroźniejszy pasożyt układu pokarmowego. Płazińce te są bardzo dobrze przygotowane do pasożytniczego trybu życia. Jego ciało składa się z wielu powtarzających się elementów, z których każdy z nich jest kompletną maszyną rozrodczą, wyposażoną w narządy męskie i żeńskie. Potrafi wyprodukować, aż 100 tysięcy jaj dziennie.
Dojrzałe człony, które zawierają zapłodnione jaja, odrywają się od pasożyta i później są wydalane razem z kałem. Następny rozwój jaja do postaci wągra odbywa się już w przewodzie pokarmowym pośredniego żywiciela, między innymi u świni lub krowy, gdzie następnie uwolnione z jaj zarodniki robią otwór w ścianie jelita i zamieszkuje w narządach wewnętrznych.
W jelitach człowieka mogą egzystować takie tasiemce jak:
- tasiemiec nieuzbrojony,
- tasiemiec uzbrojony,
- bruzdogłowiec szeroki,
- tasiemiec karłowaty,
- tasiemiec eliptyczny.
W ciele człowieka potrafi osiągnąć długość nawet do 15 metrów. Obecność tasiemca w jelitach człowieka może nie wywoływać żadnych objawów, wszystko zależy od ilości tych robaków w organizmie, a także od stanu zdrowia chorego.
Tasiemcami można się zakazić przede wszystkim poprzez spożywanie surowego mięsa wołowego lub wieprzowego, przez zjedzenie ryby, kawioru, spożyciu produktów żywnościowych, w których znajdują się jajeczka tego pasożyta. Wszystkie wymienione tasiemce atakują ludzi, oprócz tasiemca eliptycznego, który przeważnie atakuje psy i koty.
Zarażenie tasiemcem może mieć bardzo niebezpieczne skutki u osób z osłabioną odpornością. Przy tej chorobie zwanej tasiemczycą mogą wystąpić takie objawy jak:
- bezsenność,
- nadpobudliwość,
- osłabienie,
- apatia,
- brak apetytu lub nadmierny apetyt,
- wysypki alergiczne,
- nudności,
- bóle brzucha i głowy
- biegunka.
Aby zapobiec zakażeniom tasiemcem nie wolno spożywać niedogotowanych mięs, z niewiadomego pochodzenia, nieprzebadanych weterynaryjnie, a także powinno się ściśle przestrzegać zasad higieny żywienia oraz higieny osobistej. Przeważnie tasiemca leczy się w domu stosując kurację farmakologiczną. Jest ona dosyć skuteczna i powinna zatruć pasożyta, który widoczny jest wtedy w stolcu. Celem tego leczenia jest całkowite usunięcie tasiemca z organizmu, w niektórych przypadkach może być konieczne powtórzenie kuracji. Badaniu kału powinni być także poddane inne osoby przebywające z chorym.